諸悪の根源は物理的

僕の感覚では味覚だけで楽しむ、比較的（あくまで比較的）浅めな、単純な「うまさ」が「美味い」、更に深く食感や香りなどで複雑に「うまい」場合に「旨い」という字を使いたくなる。そのあたり Naotake さんの食べ物リストとそれほど違っていないような気がするが、僕の場合は普段「美味い」と感じている好物でも、他とはレベルの違う完成度で出来てきたものを食べると「旨い」に昇格することもある。昔から美味い牡蠣フライは大好きだったが、神戸の洋食屋「もん」で食べた牡蠣フライは物凄く旨かった。びっくりした。そして、ひらがなの「うまい」はもっとチープな感じだろうか。初詣の屋台で食すアメリカンドッグはうまい。

以前、学生時代に日本語を副専攻にしていたというアメリカ人に聞かれたことがある。
「日本人の名前は大抵漢字だが、自分の名前をひらがなで書くのを良く見かける。カタカナで書くのも見る。どういう意味があるんだ？」

うーんと唸って、その場でどうにか考えついた答。
それ自体に「意味」は無い。あえて言うならば「ニュアンス」があるといった感じだろうか。一般的に、漢字には堅い、かしこまったニュアンスがある。ひらがなだと柔らかい、女性っぽいイメージがある。カタカナだと無機質な、または外国風、先進的な雰囲気だろうか。

普通の文章の中にも、漢字で書く人とひらがなで書く人の割合が半々ぐらいの単語が結構ある。硬い文章を書く時には意識的に漢字を多めに使って、柔らかい文章を書くときにはひらがなを多用することもある。名前に使う場合は、本来は漢字で書く名前をひらがなで書くことで、よりフレンドリーな柔らかい雰囲気を出しているのだと思う。仕事のメールでは殆どの人が漢字を使うけど、プライベートでは例えば若い女性は半数以上がひらがなを使うんじゃないかな。え、英語ではどんな感覚か？んー、なんと言うか、文字のフォントを変えるような感じかなあ。ただし、フォント変更よりはひらがなに変える方がニュアンスの変化分が大きい気がする。

とは言ったものの、特に最後の「英語ではフォントの変更と同じ」の部分にはイマイチ自信が持てない。大きく外してはいないと思うんだけど、もっとぴったりはまった例えは無いだろうか。