諸悪の根源は物理的

アメリカでエンジニアとして就職しようとすると、面接は長丁場である。日本のようにマネージャの人たちと面接をして終わりではなく、入社したら一緒に働くことになるエンジニアの人たちと1対1の「技術面接」を次々と受けることになる。面接をする方のエンジニア達は、お互いに話し合って技術分野の分担を決め、どんな質問をするか考える。

今回、自分の担当分野に "logical thinking" が含まれてしまった。
「これって、『なぞなぞ』？」
「そんな感じ」
うーむ。困った。それって、例えばこんな問題だよな。

部屋の中に電球が3つある。部屋の外にスイッチが3つあり、それぞれのスイッチは電球どれか1つに繋がっている。あなたはスイッチのある場所に居て、電球を見ることは出来ない。スイッチを好きなだけ操作してよいが、部屋に一度入ったら出ることは出来ない。どのスイッチがどの電球に繋がっているか、どうすれば分かるか？

一般的に、僕は「なぞなぞでその人の頭の良し悪しを測る」ことには懐疑的である。よほど良い問題でない限り、面接でなぞなぞ出したって、候補者がその問題を知ってるか知らないか以上の情報を得ることは出来ないと思う。思考過程を説明してもらえばまだマシだろうか。

考えているうちに、面白い記事を見つけた。
"The Guerrilla Guide to Interviewing"
全文面白い話の目白押しだが、なぞなぞについてはこう言っている。

Finally, avoid brain teaser questions like the one where you have to arrange 6 equal length matches to make exactly 4 identical perfect triangles. If it's an "aha!" question, you don't get any information about "smart/get things done" by figuring out if they happen to make the mental leap or not.

「6本のマッチで正三角形を4つ作れ」の類のなぞなぞは避けるべきだ。「なるほど！」となるような答を思いつくかどうかを見ても、彼らが賢いか、結果を出せるかについて何の情報も得られない。

心から賛成。しかし、こんな記述もあった。

OK, the third thing on that list is the impossible question. This is fun. The idea is to ask a question that they have no possible way of answering, just to see how they handle it. "How many optometrists are there in Seattle?" "How many tons does the Washington Monument weigh?" "How many gas stations are in Los Angeles?" "How many piano tuners are there in New York?"

不可能問題。これは面白い。答えられないような問題を出して、どんな風に問題に取り組むかを見る。「シアトルに検眼師は何人居る？」「ワシントンモニュメントの重さは？」「ロサンゼルスにガソリンスタンドはいくつある？」「ニューヨークにピアノの調律師は何人居る？」

しかし、これも問題を良く選ばないと厳しいのではないか。
「アメリカにガソリンスタンドはいくつある？」
「ググれば分かるよ」
なんてなりそうだし。それに対して
「いや、この問題の真意はそういうことじゃなくて…」
なんて話し始めたら、僕の方が候補者に落とされてしまいそうだ（つまり、オファーを出しても入社してくれないって事）。

とりあえずまずは1問ぐらいオリジナルで考えてみよう。「天才的な思いつき」の要らない、論理的推論で結論にたどり着けるもの。思考過程を説明しながら答えてくれ、と言えば十分賢いかも分かるだろうし。とりあえずの肩慣らしは
「35*15を暗算せよ。暗算の過程でどういう計算をしたかも説明せよ」
なんてどうだろう。一般にアメリカの学生は暗算の訓練なんかしないから、いい線いってる気がするのだが。それとも、35*15では難しすぎるか？50*49の方がいいか？