諸悪の根源は物理的

この手の本に良くあるような、筆者のメインの主張が繰り返し何度も出てくることがほとんど無い。11章に分かれているが、それぞれの章で見事なまでに異なるトピックを扱っていて、直接内容が重なる部分がほとんど無い。著者が調子に乗ってどんどん進んでいくようなところが散見されるが、全体的にすらすら読めて、ユニークな指摘に感心したり唸ったりできる、読んでいて面白い本だ。特に「まえがき」が秀逸。

日本のナショナル・アイデンティティとはこの百五十年間、「アメリカにとって自分は何者であるのか？」という問いをめぐって構築されてきた。その問いにほとんど「取り憑かれて」きたと言ってよい。

記号学が教えるように、意味は差異のうちに棲まっている。記号とは「それが何であるか」を言うものではなく、もっぱら「それが何でないか」を言うものである。私達のナショナル・アイデンティティもまたそれと同じように、私たちが「誰でないか」という記号的な「引き算」によって成立している。

各章がてんでバラバラのように見えるが、まえがきで大枠を規定してくれているのでどこまで話が飛んでいくか不安になることなく読み進めることが出来た。

しかしながら、この読みやすさの割には「分からない」ところもある。すらすら読んでいて、突然そこで止まって何度も読み返したりして、それでも未だに分からない。例えば、第8章「アメリカン・ボディ」から引用。

低所得層の人々の大半は相変わらずジャンク・フードを食べて、テレビの前でごろごろしている。というか、そうなることをほとんど不可避的に選択させられている。

どうして低所得層の人々は「ジャンクをやめて自然食のにんじんを齧る」とか「ＴＶを止めて本を読む」とかのオルタナティヴを提示できないのかと言うと、それは、差別され、社会的リソースの公平な配分に与っていないという彼らの怒りを社会に向けて発信しようと望むなら、彼らはその階級的な怒りを誰にでもわかる仕方で表象することを余儀なくされるからです。

あの低所得層の人々は怒りを発信しようとしているので、カウチポテトな生活を送っていると言うことなのか？彼らはそれを楽しんでやっているのではなく実は怒っているのか？その行動と彼らの体型は純粋にドメスティックなものだと思っていたが、それは社会へのメッセージの発信だったのか？

僕が読み取った限りでは、上記全ての疑問への答えは「イエス」らしい。「怒りの発信」の動機が生まれる仕組みも、「ジャンクフード」が「怒りの発信」に繋がる理由も僕には全く理解できていないのだが、誰かこの意味をもう少し分かりやすく教えてくれないだろうか。

こういうスタイルの本は、この分野の初心者（僕）にとってはいい本なのかもしれない。分からないところが色々あるので、読み終わってスッキリとは行かずに、頭の中をぐるぐる回っているのだ。

追記：疑問点が分かり易いように一部追加。