諸悪の根源は物理的

会社の友人に聞いてまわる。これは600ドルぐらいかな、でも保険会社に連絡する前に自分でBody Shop（車体修理屋）に行って見積もり貰ってみるといいよ、それから保険を使うか決めればいいよ、とアドバイスされた。僕はDeductible（免責額）を1000ドルと高くしていたので、恐らく免責額超えないかもね、とも言われた。

しかし試しに2軒ほど行ってみると、どちらでもドア全取替えが必要と言われ、予想は大外れ。1軒目は2300ドル、2軒目は2200ドル。日本円で28万円だと？ぼったくってないか？と思いながら、保険を使うことを決意する。

日本に居た頃を含めて、自動車保険の申請をするのは初めてだ。電話してみると、早速明日見積もりをしましょうと保険会社指定のBody Shopの場所を指定され、時間を決めて電話終わり。翌日そこへ行くと、そこのおじさんの見積もりは1700ドル。えー安いよ、ほら、他所の見積もりは2300ドルだよ、と見積書を見せると、ほんのちょっとだけ上がって1800ドルになる。

「この金額はうちで修理する保証金額だよ、この保険会社名入りの見積書を持っていけば、Santa RosaのどこのBody Shopでもこの金額でドア取替えの修理をしてくれるよ。もちろんうちでも出来るよ。修理するもしないも君のチョイスだ」
と言いながら、その場で免責額を差し引いた800ドルの小切手を書いて手渡ししてくれる。え？これで保険関係終わり？電話してから24時間以内のスピード解決である。「GEICOは笑えるテレビコマーシャルに力を入れている大手自動車保険だが、実は大手のイメージに反してSettlementが非常に早い」という噂は本当であった。

そして、手元に小切手を持ったまま、1000ドル自腹で修理をするか別の方法を取るか考える。また友人に聞いて回ると、交換用のドアは塗装されていない状態でBody Shopまで送られて来て、Body Shopで独自に塗装するそうな。だから、お金出して交換しても元通りにはならないよ、むしろ時間が経つと色が変色してきて醜くなっちゃうよ、と言われてBody Shop オプションを諦める。

友人の一人が、こういうオプションが一番いいんじゃないか、とハンドルつき吸盤を貸してくれる。これで強引に引っ張って、凹みの端のちょっと鋭く凹んだところとかの塗装が剥がれたりしないかな、そうなって錆びるぐらいなら凹んだままの方がいいかもしれないけどね、と脅されながら。また悩む。凹み直し専門の店もあるよ、と言われながら、平日に早めに退社する暇が見つからずに、何もせずに数ヶ月が過ぎる。この時点でまあ凹んだままでも別にいいわな、面倒くさいし、と思い始めていた自分は既に考え方がアメリカナイズされているのかもしれない。

しかし今日、遂に凹み直しの店に行く。非常にいい感じの兄ちゃんが言うには
「これなら上下の鋭い凹みは裏からコツコツ押し出さないといけないね…。だから今すぐ作業はできないな。明日以降の予約を入れてもらわないと。作業に2時間ぐらいかかって150ドルぐらいかな。あ、でも、この大きな凹みは今すぐ引っ張り出せるよ。ちょっと待ってくれ…」
と言いながら、作業所からハンドル付き吸盤を取ってきた。やはり自分でやってみるべきだったかも、と今までの自分のチキンさ加減を後悔しながら見ていると、1分もかからずにベコ、ベコと引っ張り出してくれた。あっと言う間に随分目立たなくなってしまった。元の凹みの上と下に跡は残っているが、もう遠くからは分からない。

うわ、すごいな。とりあえずここまでの作業でいくらになるかな？と聞くと、
「別にここまでは無料でいいよ。うーん、ここまで戻ると、これ以上直さなくても問題ないかもね。もっときっちり直したいと思ったら電話くれ。値段は必ず150ドル以内だから。ほとんど気づかないぐらいになるよ」
とのこと。商売っ気無いなあ。いい人だなあ。これなら最後までお願いしたくなるよなあ。

というわけで、車が凹んで困った時には Santa Rosa の Dent Dynamics へ。アメリカの車修理関係には珍しく、誠実なサービスが受けられます。

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