2000年03月08日
どうする？これでいい？これでいい？
１か月置かずにまた日記を書いている。だんだん復活しつつあるかな？今回は、２月中旬に起こった話。
妻の運転免許試験に付き合って、ＤＭＶに行った。カリフォルニアで免許を取るには筆記試験と実技試験が必要で、今回は実技試験。僕の社有車の保険では試験中の事故はカバーされないので、友人の車を借りていった。自分で車を用意しないと試験を受けられないというのもずいぶん不思議なシステムだなあ、と思うけど。
手続きして、妻は試験に出発。僕も同乗していいか試験官に聞いたら駄目だそうだ。やはり後ろからいろいろうるさく言ったり、落とされたときに「ちゃんと確認してたぞ」なんて文句をつける人がいるのだろうか。とにかく、しばらく時間を潰さなきゃいけない。
サンタローザのＤＭＶの壁には「自由と人権への歩み」と言った感じのパネル展示がある。独立宣言の文書だとか、合衆国憲法の頭の部分だとか、世界大戦の講和条約だとか。日本語のサインが目に入ったので見てみたら、第２次大戦の日本の降伏を宣言する文書だった。左半分が英語での宣言文で、右側が全部サイン。日本、アメリカ、カナダ、中国、オーストラリアなどなど。敗戦国１国につき文書１つで、敗戦国とすべての勝戦国がサインすることになっているみたいだ。
こういうものを見るとアメリカ人はどう感じるのだろうか、自分の国は素晴らしいとか思って誇りに感じるのかなあ、戦争はいけないと言いながら戦勝国であることを誇りに感じたりする人はいるんだろうか、などと思いながら待っていると、さっき手続きをやってくれたおじさんがやって来た。
「あなたの奥さんが試験中に事故に遭った。怪我をしたわけではない、体のほうは大丈夫だ」
えーと…最初に聞くべきことをいきなり言われてしまったので、しばらく次に言う事が思いつかなかった。そうだ、事故の相手は？
「大丈夫」
試験官は？
「大丈夫。現場まで車で送っていってあげよう」
「人間はみんな大丈夫だけど、車のほうがへこんでしまっていて、走れないかもしれない。君なら奥さんより知っているかもしれないから、運転できるかちょっと見てみる必要があるよ。それから、残念ながら試験中の事故なので奥さんは不合格だ。また予約をして受け直す必要がある」
事故現場に向かう途中で試験結果のことを気にする人はあまりいないと思うんだけど、それもこの人の仕事のうちなのだろうか。
現場についてみると、友人の車とパトカー、それにトラックが止まっている。トラックに後ろから追突されたらしい。これが日本だったら警察の人が現状を説明してくれそうなものだが、パトカーの中の人には動く気配がない。とりあえず友人の車に行って、中にいる妻の状況をチェックする。体は痛くないか、事故はどういう状況で起こったのか。車のエンジンも回してみるけど、すぐに止まってしまう。これは走れないなあ。
そして試験官に話を聞いて、今度は警官。
「彼女は交差点に入る前のところで、真中の車線で止まった。後ろを走っていたトラックは、彼女がいきなり止まったので避ける事が出来ずにぶつかってしまった。これは彼女の責任だ」
ええ？追突事故の場合は追突したほうに100%責任があるんじゃないのか？事故が起こったときは強い雨で、どの車もゆっくり走っていたし…
「とにかく、レポートを作成しておくから。あとであなた自身なり保険会社なりがレポートを請求するときの番号は、これ。直接私にコンタクトする場合にはこの電話番号をつかって。じゃあ、これからレッカー車を手配してあげようか？それとも自分でする？AAAには加入している？」
これは友人の車だから友人と話してからにしたいと言うと、近くのマクドナルドまで送ってくれることになった。そこから連絡して、レッカー車に迎えに来てもらって、とりあえず今日やるべきことは終了。家に帰ってこんなにホッとしたのは何年振りだろうか。
家で思い返してみると、警官とも試験官とも事務的な話はたくさんしたけど「大変だね」「元気出して」などと言った言葉は全然聞かなかった。けど、妻に聞いたら、どちらも僕が来るまでの間はとても優しく、盛んに「大丈夫よ、大丈夫よ」と言っていたそうだ。これは、僕としたのが事務的な話だけだったからだろうか。それとも、僕が怖い顔で話していたからだろうか。
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