1999年06月29日
行ったことはないけど知ってるんだ
サンフランシスコ湾の周り一体は Bay Area と呼ばれている。湾から見てどちらにあるかで South Bay, East Bay, North Bay と名前がついていて、Bay Area で最も大きな遊園地は South Bay にある "Great America" だ。ただの遊園地に「偉大なるアメリカ」という名前をつけるセンスはものすごい。湾岸戦争中に聞いた「愛国者ミサイル」と同じぐらいびっくりした。
週末に "Great America" に行ってきた。別の部所の香港出身の人に誘われて行ったのでアジア人が多いんだろうなと思っていたら、参加した10人すべてがアジア人だった。出身は香港６人、フィリピン２人、ベトナム１人、そして日本１人。みんな市民権か永住権を持っているけど、アメリカで生まれた人は１人もいない。Bay Area ならではの集りだ、と言えるのかな？
その中にもともとの知り合いは２人しかいなかったので、次から次へとスモールトーク。ああ、あなたはマーケティングだよね、見たことあるよ。大学の助手ね、なるほど。あ、学生なんだ。へえ５歳の時にアメリカに、君は15歳か、僕は26歳の時に来たんだよ。いや、グリーンカードはは持ってないんだ、派遣されただけで。だから予定では来年日本に帰るんだ。
前から感じていたけど、アジア人と話をしていると日本のことをたくさん聞かれる。車は多いのか、値段は高いのか、会社に入ったら一生辞められないのは本当か、なんで英語が下手なのか、酒井法子とともさかりえはどちらの方が人気があるか。大学にいる日本の友達に言って驚かせてやりたいんだが、日本語で一番汚い言葉は「馬鹿野郎」でいいのか？ちなみに英語では F***。 「馬鹿野郎」では弱いような気がしたから「糞野郎」を教えておいた。でも、日本語では誰もが認める「これが一番」ってのは無いんじゃないだろうか。
それから、僕がウェブにページを作っている、と言ったらまず来た質問が
「顔写真とレジュメ(履歴書)を載せてるの？」
だった。確かにアメリカの学生のページはレジュメつきが多い。
そうじゃなくてアメリカで暮らして感じた生活の違いや文化の違いについてだ、と言うと例えば何、と興味深そうだ。"Great America" と言うネーミングにびっくりしたとか、カフェテリアで支払う前からものを食べ始めるのを行儀悪いと言う日本人がたくさんいると言うとみんな頷いてくれるけど、なんだか会話がはずまない。いい悪いじゃなくてただ違うだけで、もちろん日本人の行動で他とずいぶん違うものもたくさんあると思うよ、と言うと
「日本では何を食べる時にも音をたてていいの？音たてて食べると周りに飛び散って汚いんじゃないの？」
椀ものだけで、音をたてて汚さずに食べるスキルもあるんだよ、と言っておいたけど少し詭弁臭いかな。
夕食は、みんなの希望で日本食。これがどうだあれがどうだとまた質問責め。ずっと英語で話していたけど、半分が日本の話だったような気がする。
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