1999年06月17日
好奇心は強い方なんだ
会社のお金でディナーを食べてきた。プロジェクトに関わっている人達とだ。普段は仕事についての話しかしない人を良く知るいい機会なので、いつも一緒にいる人達とは離れた席についてみた。周りには白人のおじさん、おばさんたち。みんな明るい人ではあるけど、いままで仕事の話と短い冗談ぐらいしか話した事がないなあ。
生まれた国も違う、だから文化背景も違う、人種も違うし世代も違う。こういう人達と話をするときは、同世代同士のように次々と話題が出てくるとは限らない。少し詰まると、とりあえずメニューを見る。
あ、前菜に生牡蠣があるじゃん。これ頼もうかな。ねえ、良さそうだと思わない？牡蠣好き？
「いやー、料理してあるやつなら結構好きなんだけど。生のやつはちょっとなー」
あ、そう。どこで生のを食べた事あるの？本当に新鮮なのじゃないとすぐに臭くなるからねえ。
「いや、食べた事無いけど」
ありゃ。食わず嫌いか。まあ、生ものが嫌いなアメリカ人は珍しくないか。
でも、そこから話がいろいろ出てきた。特に食べ物の話。チョコレートへの熱い思いを話すおばさんに対抗して、僕が話したのはフグのキモはすごく美味しいそうだが２０匹中１匹の割合で毒があるらしいとか、もっとも贅沢なウニの食べかたは海辺で取って、開いて海水で洗ってそのまま食べる事だとか、細かい部分ではずいぶんあやふやな話。反応は大体「気持ち悪い」だったけど、かなり面白い話ではあったみたい。
話はだんだん弾んでいって、家の話、店の話、旅行の話。食事が進んで、デザートの頃には日本を旅行したら面白そうだという話に変わっていた。きっと貴重な異文化体験が出来るだろうね、と。
いつものことながら、異文化体験は面白いだろうな、とみんな口を揃えて言う。僕はアメリカで言葉が通じなくて苦労した話をする。みんな興味深そうに聞く。日本に行けばきっと似た体験が出来るよ、と言うと一様に興味を示す。そこから日本に行くならどこが良いだとか、人込みを見るなら東京がすごいけどお寺を見るなら京都だとか、どちらでもアメリカ人をたくさん見られるとか。
旅行の話をするとお決まりの食べ物の話。日本で何が美味しいかと聞かれれば、やっぱり魚介類だろうね。島国だから。アメリカとは違って食べかたもいろいろある。文化の大きな部分を占めているとも言えるだろうね。見たこと無い面白いものがいろいろ食べられるから、行く前に箸を使えるようになって、いろいろ試してみる事を勧めるな。
なんだか、かなり興味を持ってくれたみたいだ。そして質問された。
「いろいろな食べかたがあるなら、一番お薦めの食べかたは？」
それは難しいけど、一番高級な食べかたは、やっぱり生で食べる事だと思うよ。新鮮じゃなきゃいけないし.........おい、そんなに嫌そうな顔をしなくてもいいだろに。
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