1999年04月12日
しばらくはここにいよう
日本出張から帰ってきた。１週間、２時間ぐらいずつに区切ってミーティングの嵐。非常に疲れたが非常に有意義なミーティングが多かった。夕方日本発、朝サンフランシスコ着の便で帰国。眠い眠い眠い。
１年離れていたからって、日本がそんなすぐに変わるわけではない。けど、知っていることでもしばらく離れてから見ると、びっくりしてしまうことも少なくない。そして、自分がびっくりしているということにもびっくりしてしまう。すげー、建物が密集してるよー、みんな背が低いよー、電車の中でみんな寝ちゃってるよー、駅前に人がいっぱいいるよー、ティッシュ配ってるよー。
アメリカに帰ってきて、入国審査で税関申告書とＩ－９４(移民申告書、かな？)とパスポートを出すと、「９７９は？」と聞かれてしまった。アメリカでどのような仕事をする事になっているのか、何故わざわざアメリカ人でもない僕がそれをやるために渡米しないといけないのか、が書かれている申告書のことだ。ビザを取る時に必要だった書類の１つだ。すっかり忘れてしまっていて、審査官とまぬけな問答をしてしまった。
「９７９は？」
９７９？どういう意味？
「どういう意味って、俺の言った意味だ。I-94 と一緒の書類」
あー... 思い出した。I-94 と常に一緒に携帯しなければいけない、と１年前に言われたことがあったっけ。あれ、アパートに忘れてきてしまった。
「アパートだあ？アパートでなにをしてるんだ？」
なにって、住んでるんだけど。
「まったく... 本当は忘れちゃ駄目なんだぞー」
ごめんごめん、ありがとありがと。次はちゃんとするよ。
今回は僕が完全に悪いから置いておくとして、そうでない場合でも入国審査官は相手を馬鹿にしたような態度を取ることがしょっちゅうあるように見える。今回も、僕のすぐ前のおばあさんがゆっくり歩いていったら「はいはい、あまりのんびりやってペース落さないでね」なんて厭味を言っていた。毎日同じ仕事をしていて、毎日違う人がやってきては同じ間違いを繰り返していると、丁寧な応対をするのがめんどくさくなっちゃうのかな。
空港を出て高速道路を走ると、家に帰ってきた気がして少しほっとした。久しぶりの日本は楽しかったし日本語の方が英語よりずっと上手に使えるけど、今、自分がいるべき場所はここなんだなあ。
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