サンフランシスコへ、ゴスペルのクリスマスコンサートを聞きに行ってきました。
いろんな年齢の男女25人ほどが出演。みんな本当に楽しそうにそして幸せそうに、舞台の上で唄って踊って、飛んだり跳ねたりしていました。ゴスペルだけでなく、ミュージカルやオペラの名曲も披露してくれて、ちょっぴり得した気分。観客達も最後は総立ちで一緒に唄って。

唄は幸せをくれますね！

Brown&Haley のアーモンドロカは日本もいろいろな所で売られているので、ご存知の方は多いと思います。こちらでもキャンディーショップに行けば大抵置いてあって、とってもお馴染みのお菓子の１つです。今日、お店でアーモンドロカの姉妹商品「キャンディーケーン・ロカ」を見つけました。緑色のパッケージで雪の結晶とキャンディーケーンが描かれており、クリスマス限定商品とのこと！キャンディーケーンとは、杖の形をしたペパーミント風味のキャンディのことで、クリスマスには欠かせないお菓子です。

美味しそうな気がするので、さっそく買ってみることにしました。
キャンディーケーン好きのお友達のおうちに持って行く予定です。気に入ってくれるかな？

我が家の近所に住んでいるカップルが、メスの黒いプードルを飼っています。
その子はまだたしか１歳になりたてくらいで、もう元気でとっても可愛い。この前お宅にお呼ばれしたときには、両耳に赤と金のリボンで出来たクリスマスっぽい飾りをつけてもらっていました。「これ犬用？」と聞いたら「子供用なの」ですって。なるほど〜いいアイデアだなあと思いました。

その子の名前はバフィー。バルコニーに出て両前足を手すりに乗せて、後足で立ったまま外を見るのが大好き！毛が黒いせいで、シルエットとしてはカーリーヘアーの女性のように見えるので、初めて見たときは正直ギョッとしました。昼間や夕方になると、時々そうしてバルコニーで人間ウォッチングをしています。今日も買い物帰りに「ぅわん」と小声で呼ぶ声がするので見ると、バフィーがお出ましでした（笑）
とっても可愛いご近所さん。また一緒に遊びたいです！

ようやくクリスマスツリーの設置が完了しました。
先月手作りしたオーナメントも、今年から仲間入りでーす。

今朝は冷え冷えとして、何て寒い日かしらと思っていたら、午後から徐々に暖かくなりました。

隣町のビストロで遅めのお昼ごはんを食べたあと、散歩中に入った古本屋さんでルイス・キャロルの"Alice's Adventures in Wonderland and Through the Looking Glass（『不思議な国のアリス』と『鏡の国のアリス』）"を見つけました。出版年度が書かれていなかったのでお店の方に調べてもらったところ、おそらく1950年代だろうとのこと。初版が1865年らしいのでそれに比べるとまだまだ新しいものではありますが、初版と同じジョン・テニエルの挿絵がたくさん掲載されていて、とても惹かれました。前からずっと原書で読んでみたいと思っていた物語なので、さっそく購入決定！よく読み込まれているらしく表紙カバーがかなり傷んではいるものの、古書だからこその重厚感や趣きにはいつもワクワクさせられます。雨の日の楽しみが増えてうれしい。他にも素敵な本が見つかったら、ぜひ daisy garden に入荷したいなあと思っています。

それから、昨日ご近所さんのパーティに持っていった Woodhouse のチョコレートのおすそ分けを頂いちゃいました。「すっごく美味しいから、あなた達もぜひ試してみるべき！」と言われて。そっと口に入れると、何ともまろやかで豊かな風味が広がって、美味しいケーキを一気に頬張ったような贅沢感。Anderson ファミリー、いい仕事してます！チョコレートが入っていた水色の小さな紙容器の底には、１つ１つお店のトレードマークの象がプリントされていて、そんな小さなこだわりも可愛らしく思いました。チョコ大好きなパーティのホステスさんもとっても気に入ってくれたみたいで、何よりよかったです。これは是非、他のお友達にも紹介しなくっちゃ。

お友達の家に日本から知り合いがいらっしゃることになり、ちょうどその方には主人もお世話になったことがあることから、夫婦でディナーにご招待いただきました。

お友達が用意してくれていたパエリアとタルトの美味しかったことと言ったら（写真がないのが残念）！！海と山の恵みをたっぷり味わわせてもらって、幸せ〜　数年ぶりにお会いする方との再会（私は初対面）を感謝しつつ、いつもどおりの楽しいお喋りばかりか、これまたいつもどおりの彼女のお料理の素晴らしさもたっぷり心に残る夜でした。

クリスマスは、普段よりチョコレートを贈り合うシーンが増えるように思います。おうちに招いて頂いたときの手土産にしたり、遠くにいる人に郵送で贈ったり。日本のバレンタインシーズンほどではないけれど、この時期になると一気にお店で売られるチョコレート比率が高くなり、見ていてうれしくなっちゃいます。
私が住む地域でチョコレートというと、Ghirardelliが最も親しまれています。サンフランシスコの老舗のチョコレート屋さんなのですが、日本でも少しずつ知名度が上がってきている感じでしょうか。次に多いのが、お馴染みGodiva。この２店のものが、贈りものとしては圧倒的に人気かもしれません。それから少しカジュアルなところでは、See's Candiesなども地域に溶け込んでいます。

最近、ワインどころで知られるナパに出かけたとき、一軒の小さなチョコレート屋さんを見つけました。お店の可愛らしい佇まいに引き込まれるように中に入っていくと、美味しそうなチョコレートが綺麗にガラスケースの中に並んでいて、その向こうにチョコレートを入れてくれる化粧箱とお揃いの手提げ袋が見えました。どうやら赤いものと水色のものが選べるらしく、私は、その発色と箱の様子の美しさにすっかりやられてしまいました（笑）特に水色の箱と、箱に結ばれたリボンの茶色の組み合わせがすごく繊細で柔らかくて、チョコレートというよりも何か素敵なアクセサリーを大切に包んでいるような雰囲気なんです。思えばお店の雰囲気そのものも、ちょっぴり宝石店のようだったかも。そして私は、その箱と袋を提げて帰りたいがために（…と言ったら怒られてしまいそうですね）買い物をしてしまいました！
お店の名前は、Woodhouse Chocolate。Anderson ファミリーによる家族経営の小さなビジネスのようで、お店はナパの１軒だけだそうです。愛情のこもった丁寧なお店作りがしてあって、私は大フアンになりました。近くにこんな素敵な地元のお店が見つかったなんて、とても嬉しいです。しかも家族経営というところが、ますます魅力的！それで肝心のチョコレートのお味ですが･･･ちょうど近々デザートパーティに呼ばれているので、その時の手土産にすることにしました。なのでお味見は、次回に持ち越しかも？？

とにもかくにも、この時期はクリスマス限定の美しいチョコレートがたくさんお目見えするシーズン。可愛らしいものがたくさん見られて、そして美味しく味わえて、幸せです。
あなたのお気に入りのお菓子屋さんは、どんなお店ですか？

私の小さなミニチュアキッチンに、クリスマスツリーが出来上がりました。
これ、我が家のツリーからポロッと落ちた枝から作った、リサイクル（？）ツリーなんですよー
ぶら下げたオーナメントは、オーブンクレイという粘土でコネコネと。
次は何か、クリスマス料理を作ってあげたいなあと思っているところです。

もうすぐ11月も終わり。
少しずつ、クリスマスの飾りつけをはじめました。家の中に赤や白が増えて、ワクワクしてきます。

今年、新しくクリスマスCDを買いました。"A Highland Chiristmas"というアルバム。
私はケルト音楽が大好きなので、お馴染みのクリスマスソングが、柔らかくて懐かしさ漂うバグパイプの音で表現されているのがとっても気に入っています。聞きなれた曲も新鮮に響く感じ！

いよいよサンクスギビングデー！
今年はお友達を招いて、いつもより（私なりに）がんばったディナーでおもてなししました。

この日は大きな七面鳥を焼いて、家族や親しい人達と分け合って食べるのが習慣です。でも我が家は主人と私の２人家族、そこにお友達が１人の少人数のディナーだったのもあり、数キロもある七面鳥と格闘する勇気がなく、コーニッシュ･ヘンという小さな雌鳥さんを２羽、丸焼きにしてみんなで頂きました。それでも結局全部食べきれずに、かぼちゃのプリンをデザートに平らげたら、もうお腹はパンパン。鶏は明日も引き続き食卓にのぼることになりました。

「サンクスギビング」という言葉って、素敵だなあと思います。
世の中がいつも感謝で溢れていれば、もっともっと平和になるはず。
私も感謝を忘れずに過ごしていきたいです。そしてそれを表現することも。

サンクスギビングを間近に控え、町はお買物をする人々の熱気で溢れ返っています。
大量に食糧を買い込み、自分ひとりでは押せなくなるほどのカートをふーふー言いながら押しているおば様、あれこれと相談しながら孫へのプレゼントをたくさんたくさん選んでいる老夫婦、真剣な眼差しでホリデー用のデコレーションアイテムを選ぶ若奥様風の女性…。みんなそれぞれが、楽しく美しくホリデーを楽しもうと、その準備に一生懸命です。お陰でお店は常に混み気味、車もいつもより多くて少し困ってしまいますが、でもそんな空気に「もう年末なんだ」と実感させられてちょっとワクワクしてきます。そしてこういうことに一生懸命になれるのって、平和なことだな〜としみじみ感じます。ただ時々、ため息交じりで店内をウロウロしている人を目にすると「ほら、お買い物ってもっと楽しいはずよ！笑顔笑顔！」って言いたくなる時もあったり（笑）。

私もそんなホリデームードに染まりつつ、今日はクリスマスツリー用の手作りオーナメントを作ってみました。私が作ったのは左側のものなのですが、これ、お菓子を作るときに使うモールド（型）なのです。少し前に、大切な方からプレゼントして頂きました。小さくて薔薇やウサギの模様が入っていてすごく可愛らしくて、どこかに飾りたいなあと思っていたところに、「これをつなげてオーナメントにしたら、可愛いかも☆」と思いついて、製作時間約５分。やってみたら大成功！我が家のツリーは手作り風の素朴なオーナメントを集めているので、本当にぴったりでした。お隣りのスノーマンもオーナメントの１つなのですが、愛称ばっちり〜。お菓子はもう作れなくなってしまったけれど、このモールドの可愛らしさが活かせたと思うので大満足です。ツリーをセットするのは来週のサンクスギビングが終わってからになりそうですが、早く飾ってみたいなと思います。

梅雨が始まる！と思っていたら、ここ最近、いいお天気が続いています。気のせいだったのかしら？でも着々と気温は下がっていて、秋から冬へ移りゆく気配がします。

家のそばで、小ぶりの木に可愛らしい赤い実がなっていて、前を通るたびに眺めています。直径２センチほどの赤い実はそっとふれると表面がふわふわしていて、まるでコートに付いているボンボンのようなんです。真っ赤なボンボンをたくさん付けた木なんて、とっても可愛いでしょう？でも、何と言う名前の木なのか、未だ分かりません。。。

見るたびに、「落ちてしまう前に写真に撮りたいな」と思っていて、でもいつも両手に何かを持っていたのでなかなか叶わず、今日やっと実現しました！赤いボンボンのなる木、どなたか名前をご存知ないですか〜？

いよいよ梅雨が始まった様子です。これからしばらく薄暗い毎日が続くと思うとちょっぴり憂鬱…。
でも、ここは普段とても乾燥した地域なので、この梅雨の数ヶ月は植物にはとても大切な時期なのですよね。そう思って外を眺めると、木々の中を静かに流れる水の音が聞こえてくるようで、どんよりした梅雨もエネルギッシュなものに見えてきたりしています。

トップページをホリデー・バージョンに変えました。
皆さまはどんな秋をお過ごしですか？楽しい時間がたくさん待っていますように！