今日はハロウィン！

ところが私の体調が悪く、思っていたような楽しい夜にすることが出来ませんでした。残念…。
少し体を休めてから、またがんばろうと思います。

私の母の故郷は四国なのですが、四国を訪れるたびに魚の煮付の美味しさに感激します。蒲鉾や鯛めしなど他にも美味しいものがたくさんあるのですが、魚の煮付という云わば平凡な料理に格別の味わいがあることが、逆にとても印象的なのかもしれません。

私が暮らすカリフォルニア北部には（他のエリアは分かりませんが、町の規模が同じなら似たような感じが多いと思います）意外とあちこちに日本食屋さんがあって、ほとんどがお寿司をメインにしています。こちらの人と話していても、日本食といえば"Sushi"か"Tempura"を指していることが多いです。日本人がイタリアンというとまず「パスタ」や「ピザ」を思い浮かべるのと似ているかもしれませんね。その料理レベルはお店によって本当に様々ですが、少しの時間や労力、お金を足せば、十分美味しいものが食べられるようにはなってきました。でもそれは、大抵はお寿司に限って言えること。普通のお惣菜などは、まだなかなか美味しいお店がありません。もっと日本人が多いエリアに行けば、全然違うようなのですが…ましてや魚の煮付なんて、お店で見たことはほとんどありません。でもそれは、外国ですもの、しようがないことだと思っています。

そうと分かってはいても、故郷の味が恋しくなるのが人の常。あのほんのり甘くてこっくりと旨みのある、つやつやした魚の煮付を炊きたてご飯と一緒に食べたくてしようがなくなり、先週末サンフランシスコの日本街にあるスーパーで銀鱈を買ってきました。何度か思うようにいかず落ち込んだ、あまり自信のない煮付ですが、もう一度がんばってみよう！というわけです。前に茶碗蒸しのレシピがとても良かった和食のレシピ本を出してきて、精神統一、集中して丁寧に作ってみました。出来上がったものを食べた瞬間「やったあ！」という気分。四国の味には遠く及ばないけれど、でも少しは近づけたような、ちょっと気分ぐらいは味わえるような、自分にとっては花まるの出来でした！やっぱり和食はいいなあ〜〜としみじみした夜。

少しだけ、大人になれたような気がします(^o^)

私の住んでいる地域では、11月頃から冬の終わりまで長い雨季があります。普段は滅多に雨が降らず澄みわたる青空が気持ちいいところなのですが、その時期ばかりは毎日の様に雨、雨、雨…。もう少ししたら始まるのでしょうか、最近急に曇り空の時間が増えたような気がします。いつ始まるのか、来るとは分かっていても何となくソワソワしてしまう毎日です。

住宅街を歩いていると、お家のまわりや入り口付近にハロウィンの飾り付けがされているのをちらほら見かけます。季節ごとに移りかわる風物詩を眺めるのって楽しいですよね。でも、街路樹やバルコニーの軒先から血まみれの生首（のオモチャ）をぶら下げてあるのには、結構ドキリとします。今朝なんて、角を曲がって顔を上げた瞬間、表裏別の顔が合わさった生首に遭遇しました。オバケが主役のお祭りだとはいえ、心臓に悪いのでちょっとやめてほしい〜〜(><)

私も Jack O' Lantern を作りました。と言っても、人工のかぼちゃです。本来は生のかぼちゃを毎年買って彫るのがこちらの風習なのですが、毎年は面倒かな？という人のために、一度作ったらずっと腐らない人工のかぼちゃがJack O' Lantern用に売られているんです。私もちょっとズルしちゃおうと思って買ってみました。顔があまり怖くできなかったので、いっそのこと可愛くしちゃえ！とリボンを付けてみたら、お友達に「ってことは、"Jackie O' Lantern"ね！」と言われました。そうですよね、"Jack"は男の子ですもんね。というわけで、この子は Jackie O' Lantern ちゃんということになりました。

10月も半ばを過ぎ、町にはこれから始まるホリデーシーズンの気配が徐々に満ちて来ています。ぶどう畑も黄金色に色づきはじめ、スーパーの店先には山と積まれたかぼちゃ。
お子さんのいるおうちでは、今年のハロウィンのコスチュームが準備万端となる頃でしょうか。

私も大好きな秋を楽しもうと、秋色リースを作ってみました。小さなリンゴやナシをくっつけているのが、分かっていただけるかしら？

秋というと、やっぱり「実」のイメージです。実って、コロコロしていて可愛いですし、生命の神秘やパワーが清々と詰め込まれている感じが、私は好きです。この前、家のそばの湖の周りを散歩したときも、ボイズンベリーがあちこちで鈴なりになっていて、とっても可愛かったんですよ〜

私にも、そして何より皆さまにも、実り多き季節となりますように。

今日はお友達のお手伝いで、６、７歳くらいの女の子達に折り紙を教えてきました。
その女の子達は、ガールスカウトの予備軍として、ガールスカウトに入れる年齢に達していない少女のグループ。グループ名を「ブラウニー」というのだそうです。ブラウニーとは、アメリカ人にとってとっても親しみのあるチョコレートの焼き菓子のこと。日本で言うところの、かりん糖みたいな感じでしょうか。何とも可愛らしい名前ですね！

何を教えてあげようかしら、とお友達と相談して、風船と兜を教えてあげることにしました。兜とガールスカウトって何だか接点がない感じですが、実際に頭にかぶって遊ぶことも出来るのでいいかなと思ったわけです。積極的な子、シャイな子、いろいろでしたがみんな一生懸命に折ってくれました。そして出来上がった風船や兜を見て、それはそれは嬉しそうにする姿に、私たちも終始ニコニコ。少女たちのその愛くるしさといったら、お砂糖菓子みたいに本当にスイートで。アクティビティの最後にちょっとしたセレモニーがあり、私たちも少女達に混じって互いの手を交差してつないで輪になって、お別れの挨拶を一緒にしました。ずっと忘れていた子供時代のことも思い出されたりして、心がとっても癒された一日でした。

誘ってくれたお友達、ほんとにどうもありがとう！

日本から戻りました。
懐かしい人達や物、景色や食べ物と再会できて、いつもながら思い出深い帰省になりました。
残念ながら今回は都合で会えなかった人達もあり、次回を楽しみにしているところです。

お休みの間は、ご迷惑をおかけし申し訳ございませんでした。
アメリカではこれから冬にかけて、イベント目白押しの賑やかな時期に向かいます。
そんな空気を少しでもお伝えできたら嬉しいな、と思っています。
今後とも、どうぞ宜しくお願い申し上げます。

昨日は一日サンフランシスコでお友達夫妻と過ごし、夜は韓国焼肉をめいいっぱい食べてきました！
BSEのこと、少し気になるけれどあまり神経質にはなっていません。ただ、カルビの骨のすぐ近くのお肉は念のため避けておこうかなと思いました。ほんとはとても美味しいのですけれど…！

明日からしばらくお休みを頂きます。２度目の夏休みで、日本に帰って用事を済ませてきます。

留守中はご迷惑をおかけいたしますが、どうか宜しくお願い申し上げます。
また戻りましたら、皆さまとお店でお会いできることを楽しみに、行ってまいります！

合衆国南部を襲ったハリケーン Katrina により、多数の死傷者が出ました。
生き残った人々は、今日食べる物もままならずに深い不安と失望の中にいます。
テレビのニュース番組は、毎日その話題でいっぱいです。ついこの前まで私たちと変わらず何事もない生活を送っていた人々が突然家も財産も失い、水浸しの町で途方に暮れている…。政府の対応の遅さも問題視されており、今更ながら天災の恐ろしさを実感しています。

私には本当にちっぽけな力しかないけれど、一日も早く適切な支援が進められ、被災者の人々に希望と穏やかな日々が訪れることを切に願います。

今、ミニチュアの世界にはまっています。
ドールハウス購入には至っていないのですが、粘土で1/12サイズの食べ物や小物を作ったり。腕前はまだまだだけれど、もうそれはそれは楽しくってたまりません〜！

写真は、最近手に入れたドールハウス用キッチンカウンターやファニチャーと、私が作った小物たち。専門のお店に行くと、可愛いものがありすぎて何時間でもすぐ経ってしまいます。壁紙や床板までドールハウスサイズの小さな柄のものが本格的にきちんと作られていたり、その懲りっぷりに驚くやら喜ぶやら。ディスプレー用のケースに入れようと思って、いろいろ見てまわっているところです。ちっちゃいものって、どうしてこう魅力的なのかしらと思います。